OPPORTUNIST

Mannen i den lilla matvarubutiken i the Grassmarket brukar när han lämnar över växeln till kvinnliga kunder släta ut handflatan över hennes utsträckta fingrar och lekfullt placera mynten i hennes kupade hand, den läderlika huden klättrande ner över hennes handled och upp över hennes fingertoppar, med en ogenerad lätthet. Medan hon tittar ned på denna osedligt opportunistiska smekning, stirrar han in i hennes ansikte, och väntar på att hennes ögon ska leta sig upp igen, med ett varmt leende utdraget över de tunga benlösa kinderna.
Var kvinna mottas med samma rituella chirofilism, och samma till synes gränslösa förhoppning om en form av förlösning varken givaren eller mottagaren kan definiera. Det är detta artiga och slumpmässiga övergrepps genialitet, denna så lätt översedda kontakt, som måste bottna i en så gränslös ensamhet och så uttryckslös längtan efter närhet, att hans ansikte, blekt och slappt, snarare än girighet uttrycker en sorts tacksamhet, när han trycker kopparmyntet mot min handflata och låter det enorma fingret, likt en stämpel pressa sig upp över min hands livslinje.

SOLITARY VICE

Regnet knackar mot rutan och ljuden av fåglarna på taken rör sig genom skorstenen och förvrids av stenen, tills själva väggen tycks kvida. Jag känner mig som våt aska i sängen, en nyss utslagen eld, de torra grå benpiporna skallrande under lakanen. Den cykliska belägenheten som spänt ut buken likt ett trumskin, hade ensamheten varit behaglig, möjligen otillbörligt så.

Unga kvinnor bör inte gärna vara ensamma längre tider. Och de tunna nattlinnena och små underkläderna som skaver mot skinnet kan lätt upprör det mest oskuldsfulla sinne. Jag underhåller mig själv med uppbyggande litteratur för en bättre moral och ljusare framtid:

SOLITARY VICE

"I hold that mental serenity is one of the essentials of healthful menstrual periods,
and this cannot be had if the mind is continually
troubled and the thought centered on the physical condition.
I would be glad to have your mind freed from the ideas of sex matters as far
as possible. It is a scientific fact that thinking continually of an organ
tends to disturb that organ." 

"As the reproductive system awakens to activity it naturally attracts the attention
of the girl, and an effort should be made to call her
thoughts to other themes.

As I have said before, the reading of sensational love stories is most detrimental.
The descriptions of passionate love scenes arouse
in the reader a thrill through her own sexual organism that tends to increase
its activity and derange its normal state. Girls often mature
into women earlier than they should, because through romances, through
jests of associates in regard to beaus and lovers, and through
indulgence in sentimental fancies their sexual systems are unduly
stimulated and aroused. This stimulation sometimes leads to the formation of an
evil habit, known as self-abuse. The stimulation of the sex organs is accompanied
with a pleasurable sensation, and this excite
ment may be created by mechanical means, or even by thought.
Many girls who are victims of this most injurious habit are unaware of its
dangers, although they instinctively feel that they do not want it known.
Others who would not stoop to a mechanical exciting of themselves
do so through thoughts, and do not know that they are just as truly
guilty of selfabuse as the girl who uses the hand or other mechanical means.

The results of self-abuse are most disastrous. It destroys mental power and memory,
it blotches the complexion, dulls the eye, takes
away the strength, and may even cause insanity.
It is a habit most difficult to overcome, and may not only last for years, but in its
tendency be transmitted to one s children." 

(What a Young Woman Ought to Know, 1898, av Mrs Mary Wood Allen)

LJUD

I avsaknad av ensamhet tycks alla ljud skrapa mot kroppen, skarpa metallinstrument som filar mot skallbenet, duschen som slås på, det piskande ljudet av strilande vatten, oupphörligt och skavande. Dörrar som slås upp och stängs, likt kalla smala redskap som vispas runt i örongången. Det raspande suset av Elm Rows trafik, likt en hyvel mot skinnet. Och grannens nyckel i låset, detta klängande oväsen, som för ett ögonblick kilar fast huvudet mot kudden, och med ett ljud påminnande om skor över krossat glass, klirrande, skalpellerar panloben. Världen påtar runt i kroppen, måttar sina tänger genom det porösa köttet, och sågar dem av och åter. Morgonens oljud hänger likt en entusiastisk amatör obducent över lakanen och sängen, fingrarna svettiga kring de ovana redskapen, och gardinen hysteriskt klappande mot skrivbordsskivan. Och genom det vita tyget bränner förmiddagen likt en enorm strålkastare.

MENS REA

Det tycks mig som om livet ständigt tar form i gränslandet mellan intention och handling. I kriminal psykologin utgör balansen mellan dessa två fundamentet för den kriminella handlingen. I privatlivet är gränsen finare. Jag har inhandlat Classic Crimes by Roughead idag enbart för att de öppnande raderna fascinerade mig:

"When douce Mr Thomas Ogilvy brought his young bride home to Glenisla his mother doubtlessly hailed the event as a happy augury for the house of Eastmiln. Hitherto fortune had frowned upon her family. Her eldest son grew delirious and hanged himself in 48 in a sheepcot. As the length of the drop was insufficient he came down and delved below him feet to make it proper for him which showed conciderable force of character."

Rummet ligger utspillt runt omkring. Det tycks vaxlikt, som vore hela rummet stöpt och målat, och nu smältande mot det trummande elementet mot vilket jag vilar ryggen. Tapeterna svettas.

Jag minns en historia från min barndom om en man som försökte ta sitt liv genom att hamra en spik in i hjärtat för att sedan fästa kablar till ett bilbatteri och således elektrokutionera sig själv. Min vän, D, förklarar skämtsamt att jag inte behöver oroa mig, eftersom hon erkänner att hon upplever att hon måste hålla en bättre diet innan hon dör, eftersom döden är ett så fint sällskap och det tycks henne groteskt att man skulle kunna föreslå att hon var ett fett kadaver.